Cos’è l’acufene
Si definisce acufene la percezione di un rumore interno all’orecchio. Questo è di tipo soggettivo udibile solo dalla persona che ne soffre. Più raramente si manifesta un acufene oggettivo, il cui suono è precepiblile anche all’esterno.
Può essere localizzato in uno o in entrambi gli orecchi, oppure genericamente all’interno della testa. Si manifesta in diversi modi:
- un fischio sottile di frequenza acuta (es. fischio della pentola a pressione)
- un ronzio di tonalità più grave (es. risacca del mare, ronzio elettrico)
- un suono variabile e diffuso su tutte le frequenze dell’udibile (es. cinguettio, cicale, grilli, cigolio, friggitrice)
- un suono pulsante come il cuore o intermittente come uno scatto meccanico.
L’acufene è un sintomo molto complesso che, per essere inquadrato in un modo corretto, necessita di una visita approfondita, corredata da esami diagnostici molto raffinati.
Una corretta diagnosi è il primo e fondamentale passo per l’impostazione di una terapia mirata. La visita inizia con l’anamnesi, cioè l’ascolto del paziente e della sua storia clinica.
Prosegue con test diagnostico uditivo completo che comprende l’audiometria tonale fino alle alte frequenze, l’acufenometria, la timpanometria, lo studio del riflesso stapediale e le otoemissioni acustiche. A seconda delle esigenze possono essere indagati i potenziali evocati uditivi o altri test audiologici ancora più approfonditi.
Farmaci
Oggi non esistono terapie farmacologiche specifiche per l’acufene, anche se sono largamente utilizzate numerose differenti classi di farmaci come vasodilatatori, antistaminici, corticosteroidi, sedativi, ecc. Anche se non può sopprimere l’acufene, la terapia farmacologia può essere utile per gestire gli stati di ansia e depressione conseguenti all’insorgenza dell’acufene.
Terapie manuali
Quando l’acufene è di origine somatosensoriale, ovvero quando la causa può essere individuata a carico dell’apparato muscolo-scheletrico o quando è presente uno scompenso posturale, l’osteopatia e la terapia chiropratica, possono attenuare il sintomo. Anche la stimolazione elettrica transcutanea, TENS, e la terapia gnatologica in alcuni casi possono essere interessanti.
Intervento psicologico
Esistono significative e positive evidenze scientifiche della validità del supporto psicoterapeutico in abbinamento alla TRT di seguito descritta in dettaglio. Si mira ad agire sullo stile di pensiero relativo all’acufene (per poterlo modificare in senso più adattivo) sulle emozioni e sui comportamenti correlati all’acufene. L’intervento dello psicologo potenzia gli effetti della TRT.
La TRT in pratica
TRT: perchè funziona
La Tinnitus Retrainig Therapy fa leva sulla plasticità del cervello, vale a dire sulla sua capacità di abituarsi a un rumore, a uno stimolo a volte anche fastidioso e col tempo smettere di percepirlo. Questo è il motivo per cui la terapia funziona, perché non promette di far sparire l’acufene (che continuerà a essere presente) ma di renderlo ininfluente.
La TRT riconduce il suono dell’acufene a un suono normale privo di importanza e in quanto tale ignorato.
I risultati della TRT
La TRT è la terapia attualmente più accreditata dalla comunità scientifica internazionale.
I risultati raccolti dalla Tinnitus Clinic di Milano sulla terapia dell’acufene sono stati pubblicati su differenti riviste scientifiche. Gli studi riportano i risultati ottenuti con la TRT: l’acufene non interferisce più nei momenti di relax nel 79% dei casi e così pure nelle attività lavorative, nel sonno e così via. L’iperacusia risulta migliorata o superata nel 76% dei casi.
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